Desde hace unos meses nos venimos preparando para conocer el nuevo sistema operativo de Huawei, HarmonyOS. Sin embargo, las numerosas ideas erróneas sobre HarmonyOS de Huawei pueden atribuirse quizás a las circunstancias únicas en las que surgió. Ya se ha vertido mucha tinta sobre este tema, pero quizá el aspecto más importante de estas circunstancias sea también el que menos atención ha atraído: HarmonyOS fue concebido como un sistema operativo para el Internet de las Cosas (IoT).
De lo que sabemos hasta ahora por parte de Huawei, lejos de ser una solución improvisada en medio de una crisis, HarmonyOS es el producto de un proyecto paciente y con visión de futuro que pretende anticiparse a las necesidades de los usuarios de Huawei en la próxima era del IoT. Esa paciencia puede estar a punto de dar sus frutos, ya que HarmonyOS está empezando a verse aplicado en dos áreas en las que la industria del internet de las cosas se ha encontrado con cuellos de botella.
Satisfacer eficazmente las necesidades de los usuarios e identificar las dificultades técnicas
En primer lugar, HarmonyOS de Huawei ataca los puntos problemáticos para el usuario que la industria del IoT no ha podido abordar hasta ahora.
La posibilidad de utilizar una aplicación móvil para apagar las luces y luego usar otra para poner en marcha la aspiradora es ciertamente una novedad, pero no es mucho más. La visión que impulsó el trabajo pionero en tecnologías domésticas inteligentes fue una en la que las luces, los aires acondicionados y los calentadores de agua se encienden y ajustan automáticamente cuando la gente llega a casa y se mueve de habitación en habitación. Sin embargo, esta visión aún no se ha hecho realidad.
Detrás de esto hay un ecosistema de internet de las cosas fragmentado. Los proveedores de iluminación inteligente, aires acondicionados y calentadores de agua tienen su propio software para controlar sus productos. Una multitud de aplicaciones de control atasca las pantallas de inicio de los teléfonos de los usuarios, y las diferencias de software subyacentes hacen que los aparatos no puedan comunicarse entre sí.
En la actualidad, el mayor obstáculo para lograr nuevos avances en el sector del internet de las cosas es la dificultad de conseguir una experiencia multidispositivo. Desarrollar el hardware es la parte fácil; crear un sistema operativo y un ecosistema unificados para todos los escenarios es un hueso duro de roer.
En segundo lugar, Huawei identifica las barreras técnicas para la implementación de un sistema y un ecosistema del internet de las cosas unificados y fáciles de usar, incluyendo entornos de seguridad complejos, diferentes factores de forma de hardware y consideraciones de rendimiento.
Las capacidades de hardware de los dispositivos IoT varían en función de su tamaño y costo.
El reto de garantizar la seguridad de la red en la próxima era del internet de las cosas se ha comparado con hacer guardia sobre un montón de arena suelta, debido al gran número de dispositivos que hay que controlar y lo expuestos que están. En 2016, el virus Mirai atacó un gran número de dispositivos IoT en Estados Unidos. Los ataques de Mirai eran oportunistas, ya que se basaban en la toma de control de los dispositivos mediante una lista de 60 contraseñas comunes, como «password» y «12345678». Una vez que Mirai había acumulado una red de bots lo suficientemente grande de estos dispositivos fáciles de comprometer, los utilizaba para lanzar simples ataques DDoS de fuerza bruta contra objetivos seleccionados, provocando el colapso de sus servidores de red. Como resultado, sitios web populares como Twitter, Amazon y el New York Times estuvieron fuera de servicio durante horas.
Los dispositivos IoT se enfrentan a un conjunto completamente nuevo de retos en cuanto a seguridad en la red. Los teléfonos inteligentes llevan el tiempo suficiente como para haber desarrollado un repertorio de tecnologías de seguridad maduras, como la verificación de contraseñas, la detección de huellas dactilares y el reconocimiento facial. A diferencia de un teléfono, que los usuarios suelen bloquear y desbloquear docenas, si no cientos, de veces cada día, los usuarios interactúan directamente con los dispositivos IoT con mucha menos frecuencia. Por ejemplo, la gente rara vez cambia la configuración de las cámaras domésticas de vigilancia y los interruptores inteligentes. Muchas personas establecen una contraseña simple y fácil de recordar (y, como vimos con Mirai, fácil de adivinar) cuando configuran el dispositivo por primera vez, si es que establecen una contraseña.
Otro aspecto de los dispositivos IoT que los diferencia de los teléfonos es que muchos no tienen pantalla, por lo que los usuarios tienen que interactuar con los dispositivos IoT a través de otro dispositivo.
Las cerraduras inteligentes son solo un ejemplo de dispositivo IoT que presenta retos que no tienen los dispositivos más convencionales. Las cerraduras inteligentes tienen tres características clave: conectividad, capacidades de computación de borde (para analizar con datos de cámaras y sensores) y eficiencia energética (si una cerradura tuviera que cargarse regularmente, la experiencia sería terrible). Entonces, ¿cómo equilibran los fabricantes de cerraduras inteligentes la conectividad, el rendimiento y el consumo de energía?
Esta era exige un nuevo sistema operativo. HarmonyOS de Huawei fue concebido como un sistema operativo que lograra el equilibrio necesario entre conectividad, rendimiento, consumo de energía y seguridad.
¿Huawei ha aprendido algo de Apple?
iOS y NeXT OS de Apple son los sistemas operativos líderes. Se benefician de los más de 20 años de experiencia de Apple en la creación de sistemas operativos. Apple Lisa, el primer sistema operativo para PC de Apple, fracasó rotundamente a la hora de competir con Windows de Microsoft. Este fracaso fue una de las principales razones por las que Steve Jobs fue expulsado de Apple en 1985. Fue durante su exilio de Apple cuando Jobs fundó NeXT. Cuando regresó a Apple como CEO en 1997, Apple adquirió NeXT. Sólo tras el regreso de Jobs, Apple pasó a ser considerada la empresa a batir en el espacio de los sistemas operativos, con el lanzamiento de macOS. Más tarde, con iOS y el iPhone, hubo un consenso general de que Apple ofrecía el mejor sistema operativo, que funcionaba con el mejor hardware.
Al repasar los altibajos de Apple, podemos sacar las siguientes conclusiones:
En primer lugar, las iteraciones de hardware traen oportunidades. Apple aprovechó las oportunidades que trajeron los smartphones al crear sincretismo entre su negocio del iPhone y el iOS. Hoy en día, el Internet de las Cosas (IoT) abarca una gran variedad de dispositivos, y representa una nueva ventana de oportunidades para los diseñadores de hardware.
En segundo lugar, un ecosistema puede disfrutar de un desarrollo pleno si satisface las necesidades del momento y aborda los puntos débiles del sector. Actualmente, el IoT se enfrenta a ciertos cuellos de botella, y HarmonyOS y las tecnologías distribuidas se están desarrollando para resolverlos.
Huawei HarmonyOS se basa en las lecciones del éxito de Apple. Es probable que Huawei aspire a marcar una gran diferencia en el sector del IoT estableciendo la compatibilidad con una diversa gama de hardware. Además, ha desarrollado una tecnología distribuida basada en los conocimientos del sector y en años de acumulación de conocimiento en los ámbitos de las comunicaciones y la tecnología.
Hay dos grandes tendencias tecnológicas en el sector del IoT: la mejora de la conexión y la mejora de las capacidades de los dispositivos.
Veamos cómo se relacionan los puntos fuertes de Huawei con estas tendencias del sector y cómo han guiado el desarrollo de HarmonyOS.
En primer lugar, una conexión mejorada. Huawei HarmonyOS trasciende las barreras físicas de los dispositivos y los conecta a través de una única aplicación. Actualmente, los dispositivos de diferentes marcas utilizan protocolos de comunicación distintos. Para conectarlos, Huawei tiene que convencer a los fabricantes para que se unan al ecosistema de HarmonyOS y, a continuación, ofrecer un soporte técnico adecuado para minimizar la carga de trabajo de los desarrolladores encargados de hacer que los dispositivos de estos fabricantes sean compatibles con HarmonyOS.
Dado que Huawei lleva más de 30 años trabajando en el sector de las comunicaciones, la conectividad es su punto fuerte. HarmonyOS es compatible con múltiples protocolos para adaptarse a diferentes escenarios de servicio y proporcionar a los desarrolladores más de 100 tipos de componentes de control para soportar una diversa gama de métodos de conexión.
En segundo lugar, la mejora de las capacidades de los dispositivos. La IA es ahora muy valorada por la industria del IoT. Añadir una pantalla, una cámara y un chip de IA en cada dispositivo aumentará inevitablemente los costos de producción y, en algunos casos, puede resultar prohibitivo.
La tecnología distribuida de HarmonyOS ofrece una solución única que permite que todos los dispositivos en línea, incluidas computadoras, televisores y teléfonos móviles, compartan sus capacidades y se conviertan en un todo integrado.
En términos técnicos, HarmonyOS virtualiza las capacidades de cada dispositivo y las coloca en una reserva de recursos de capacidad compartida, lo que permite a las aplicaciones invocar las capacidades de hardware necesarias a través del sistema. En esta arquitectura, las capacidades de hardware pueden combinarse y recombinarse según sea necesario, como los ladrillos de Lego. Un televisor puede utilizar el teclado de un portátil. Las aplicaciones instaladas en un teléfono pueden utilizar las capacidades de un televisor o un altavoz inteligente con la misma facilidad que las del propio teléfono. Todos los dispositivos individuales de un usuario se convierten en un súper dispositivo unificado.
No es factible equipar todos y cada uno de los dispositivos IoT con un chip de IA para el procesamiento de datos. La tecnología de SOFTbus distribuido de la solución HarmonyOS de Huawei permite procesar los datos de los dispositivos IoT en los chips de IA de los teléfonos móviles, lo que resulta eficiente y rentable.
Con un superdispositivo, será posible ir más allá de la mera novedad y hacer realidad la visión original de los pioneros del hogar inteligente. Mediante la lectura del ritmo cardiaco, la presión arterial y la temperatura corporal del usuario, una pulsera puede detectar automáticamente que éste se ha quedado dormido. La pulsera envía una señal a los dispositivos que la rodean. La temperatura del aire acondicionado se ajusta automáticamente, las luces se atenúan y se apagan, y las cortinas se cierran.
Con HarmonyOS, Huawei aprovecha sus puntos fuertes y sus conocimientos para conectar a la perfección los dispositivos y mejorar las capacidades del hardware, despejando el camino para la innovación del IoT.
Huawei se fundó en Shenzhen, una ciudad a menudo descrita como la capital mundial del hardware. La cultura tecnológica de la ciudad es muy diferente a la de Silicon Valley, obsesionada con el software. En Shenzhen, el hardware tiende a acaparar toda la atención, y el software, especialmente el software básico como los protocolos y los sistemas de backend, a veces se pasa por alto. Sin embargo, Huawei siempre ha trazado su propio camino y, con HarmonyOS, ha creado un software que podría remodelar el panorama del hardware.
Si observamos la historia de Huawei, queda claro que se trata de una empresa que siempre ha jugado a largo plazo. La estrategia de la empresa ha sido siempre la de trabajar tranquilamente en ambiciosos proyectos a largo plazo y luego hacer grandes movimientos en el momento más oportuno. En Shenzhen, a principios de la década de 1980, muchos de los compañeros de Huawei solo esperaban hacer dinero rápido importando y revendiendo conmutadores de red, pero el fundador de Huawei, Ren Zhengfei, optó por apostar todo en I+D. Años después, HiSilicon, la filial de diseño de chips de Huawei, volvió a demostrarlo. La mayoría de los fabricantes de teléfonos se conformaban con utilizar chips diseñados por terceros, y muchos no creían que la creación de HiSilicon fuera una buena idea. Sin embargo, 10 años después, fueron los chips Kirin de HiSilicon los que permitieron a Huawei desprenderse de su reputación de fabricante de teléfonos económicos y hacer sentir su presencia en el mercado de gama alta. Ahora HarmonyOS puede estar a punto de demostrar una vez más el valor del enfoque previsor y paciente de Huawei.
