Google Earth cumple 20 años

Google Earth está celebrando su 20° aniversario. Sin duda se trata de un producto que en sus dos décadas se consolidó como una plataforma para explorar y comprender el mundo, combinando imágenes satelitales, fotografía aérea y visualizaciones en 3D de cada rincón del planeta. 

Cabe señalar que solo en el último año se realizaron más de 2 mil millones de búsquedas. Además, en la primera semana tras su lanzamiento, la aplicación superó las 100 millones de descargas.

Un viaje por la riqueza natural del Perú 

Para conmemorar este aniversario, Google nos invita a descubrir la diversidad geográfica y natural del país a través de algunos paisajes:

• Valle Río Casma – Ancash: este valle es una zona agrícola. Con una gran riqueza natural y un legado arqueológico vinculado a culturas preincaicas como Sechín y Chavín.

• Desierto – Ica: uno de los paisajes más impresionantes y únicos de Sudamérica. Abarca planicies áridas, dunas de arena gigantes y oasis naturales.

• El Misti – Arequipa: el volcán más emblemático de Arequipa y uno de los símbolos naturales del Perú. El terreno es semiárido y rocoso, cubierto por ceniza volcánica, con escasa vegetación, típicamente altoandina.

• La Oroya – Junín: punto de conexión entre la costa y la sierra central. Rodeada de montañas escarpadas, ríos y quebradas. Enclavada en una zona geológicamente activa, rica en minerales. 

• Moquegua: la zona altoandina del gran paisaje natural de la puna. Con suelos claros y áridos. 

Google Earth 20 años: historia y celebración

Para celebrar sus dos décadas, aquí tenemos un recorrido por los hitos más importantes de Google Earth:

Google Earth se volvió viral desde su lanzamiento, alcanzando las 100 millones de descargas en su primera semana. Dos meses después, ante el huracán Katrina, Google colaboró rápidamente con la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) para proporcionar imágenes actualizadas que facilitaron el trabajo de los equipos de emergencia en el terreno, anticipando el impacto de la tragedia.

El científico Chris Simpson descubrió arrecifes de coral costeros, una formación poco común conocida como “la selva tropical del mar”, frente a la costa oeste de Australia, al notar una estructura inusual en imágenes satelitales de Google Earth. Estos ecosistemas proporcionan hábitat y alimento para una cuarta parte de la vida marina y ayudan a entender mejor el océano.

Diversos científicos utilizaron Google Earth para identificar cuevas y sitios fósiles en imágenes satelitales, lo que contribuyó al descubrimiento de una nueva especie de homínido: Australopithecus sediba.

Google publicó imágenes de Oakland, California, capturadas con cometas y globos. Fue la primera vez que se utilizó algo distinto a aviones o satélites para tomar imágenes, gracias al Laboratorio Público de Tecnología y Ciencia Abiertas. Este programa permitía que cualquier persona con una cámara digital económica, un globo de helio y algunos materiales simples pudiera tomar fotos aéreas.

Para resaltar la belleza de nuestro planeta, Google lanzó Earth View, una extensión para Chrome que transforma algunos de los paisajes más impresionantes vistos desde el espacio en fondos y protectores de pantalla.

Se estrenó la película “Un camino a casa” (Lion, en inglés), protagonizada por Nicole Kidman y nominada a 6 premios Oscar. La película narra el viaje de Saroo Brierley, quien utilizó imágenes de Google Earth para encontrar a la familia de la que fue separado a los cinco años. Saroo trazó minuciosamente el camino de regreso a su hogar en la India y, tras 25 años de separación, se reencontró con su madre biológica en 2011.

Google actualizó Google Earth Timelapse, una herramienta que ofrece una visión completa de cómo cambió la superficie del planeta a lo largo de 35 años, a partir de 24 millones de imágenes satelitales. Además, la compañía lanzó una experiencia interactiva en 4D para explorar estos cambios de manera más dinámica.

Durante años, las personas crearon sus propios mapas utilizando nuestras imágenes. Para facilitar este proceso, Google agregó herramientas en Google Earth que permiten superponer líneas, formas, texto, imágenes y videos. Entre los proyectos destacados realizados con estas herramientas se encuentran un recorrido 3D por la arquitectura renacentista en Italia y un tour histórico por el río Hudson en Nueva York.

Google Earth fue rediseñado e incorporó nuevas funciones para profesionales, como la capacidad de evaluar diseños de edificios o instalaciones solares en minutos. Gracias a esta actualización, ahora es posible explorar un sitio de forma virtual y determinar su viabilidad sin necesidad de visitas presenciales.

Google incorporó imágenes históricas a Google Earth en sus versiones web y móvil, lo que permite explorar el extenso archivo de fotografías aéreas y satelitales. También presentaron Gemini en Google Earth, una herramienta que facilita a los planificadores urbanos el acceso a información detallada a nivel ciudad, como la ubicación de cargadores para autos eléctricos.

El hashtag #somewhereonGoogleMaps se volvió tendencia en redes sociales, con usuarios de todo el mundo que utilizan imágenes históricas de Street View para viajar en el tiempo y observar la evolución de distintos lugares.

Ahora, estas imágenes históricas pueden accederse directamente desde Google Earth. Además, al emplear la herramienta con fines profesionales, es posible acceder fácilmente a nuevos conjuntos de datos, como la cobertura arbórea en áreas urbanas, temperaturas superficiales y otros indicadores. Para más información, consultar esta publicación en Medium.