Compartir el número de celular ha sido durante años un paso habitual para iniciar una conversación por WhatsApp. Sin embargo, esto empieza a cambiar. La plataforma anunció en junio la incorporación de nombres de usuario, una función que permitirá contactar a una persona sin necesidad de conocer su número telefónico. Actualmente, los usuarios ya pueden reservar su nombre de usuario y la herramienta se desplegará de forma progresiva durante este año.
La medida pone atención sobre un dato que utilizamos a diario y en múltiples espacios. Un mismo número puede estar vinculado a aplicaciones, compras por internet, perfiles profesionales, redes sociales y diversos servicios digitales. Cuando parte de esa información es pública, puede asociarse con un nombre, fotografías, actividad laboral y otros datos disponibles en la red.
No obstante, tener el número de una persona no permite acceder automáticamente a toda esa información. Lo que pueda encontrarse dependerá de dónde haya sido publicado, de las cuentas con las que esté vinculado y de las configuraciones de privacidad de cada usuario.
El Mg. Luigie Sánchez Salcedo, docente de la carrera de Ingeniería de Sistemas de Información de la Universidad San Ignacio de Loyola (USIL), explica que esta información puede adquirir especial relevancia en los intentos de ingeniería social, una técnica utilizada para generar confianza y engañar a la víctima.
“Si un estafador se pone en contacto conmigo y demuestra saber que soy docente universitario o menciona información real sobre mi entorno, es mucho más probable que baje la guardia. Al escuchar datos reales, podemos asumir que se trata de una comunicación legítima”, señala.
Ante este escenario, el especialista recomienda prestar atención a cinco aspectos para reducir la información personal disponible en internet.
- Revisa dónde aparece publicado tu número: redes sociales, páginas institucionales, perfiles profesionales, anuncios o publicaciones antiguas pueden mantener visible un teléfono que ya no necesitamos hacer público. Sánchez recomienda identificar estos espacios y retirar el número cuando ya no sea necesario.
- Controla quién puede ver tu foto y tus estados: las aplicaciones de mensajería pueden mostrar información del entorno personal. Una fotografía puede incluir familiares o lugares frecuentes, mientras que los estados pueden revelar actividades, horarios o viajes. Por ello, conviene revisar quién tiene acceso a este contenido.
- Comprueba qué información tuya sigue disponible en internet: buscar el propio número de teléfono permite identificar páginas, perfiles o directorios donde permanece publicado. También es recomendable revisar periódicamente las opciones de privacidad de las cuentas y los permisos otorgados a las aplicaciones.
- Evalúa dónde utilizas el mismo número: un teléfono puede estar registrado simultáneamente en servicios profesionales, plataformas de compras, redes sociales y canales de comunicación personal. Aunque esto no representa por sí mismo un problema de seguridad, incrementa los espacios donde ese dato puede quedar almacenado o expuesto. Cuando resulte práctico, Sánchez recomienda utilizar un número para actividades profesionales con mayor exposición pública y otro para las comunicaciones personales.
- Revisa cómo proteges tus cuentas: muchas plataformas utilizan el número de teléfono para verificar la identidad o recuperar el acceso a una cuenta. Por ello, el especialista aconseja activar la verificación en dos pasos siempre que esté disponible y revisar los métodos de autenticación de cada servicio. En las plataformas que lo permitan, una aplicación autenticadora puede ser una alternativa más segura que depender únicamente de códigos enviados por SMS.
Datos reales pueden hacer más creíble un engaño
Conocer el lugar de trabajo de una persona, identificar una fotografía o encontrar información sobre su entorno puede dar mayor credibilidad a un mensaje fraudulento. Los ciberdelincuentes suelen utilizar estos datos para hacerse pasar por alguien conocido o por una empresa o institución con la que la víctima mantiene alguna relación.
“Una vez que nuestro número aparece en diferentes servicios, perfiles y aplicaciones, lo importante es revisar qué información puede relacionarse con él y reducir aquello que no necesitamos mantener público”, precisa Sánchez.
La incorporación de nombres de usuario en WhatsApp reducirá la necesidad de compartir el número telefónico con personas con las que recién iniciamos contacto. Además, Meta ha señalado que no existirá un directorio público de usuarios: para encontrar a una persona será necesario conocer su nombre de usuario exacto y, si esta lo configura, también una clave adicional.
